Investigaciones de Propiedad Cultural, Arte y Antigüedades

ICE le devuelve histórica carta de Cristóbal Colón a España

El 6 de junio de 2018, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) devolvió una reproducción de una carta de Cristóbal Colón de más de 500 años de antigüedad, en la cual él le describe sus descubrimientos en las Américas al Imperio de España, durante una ceremonia de repatriación en la residencia del embajador de España en los Estados Unidos. La carta, la cual fue escrita originalmente en 1493, fue robada de la Biblioteca Nacional de Catalonia en Barcelona y vendida por aproximadamente $1 millón.

“Estoy complacida de poder devolverle una pieza invaluable de propiedad cultural a sus dueños legítimos”, dijo la directora ejecutiva adjunta interina de ICE HSI Alysa D. Erichs. “Quisiera agradecerles al Embajador Morenés por su hospitalidad al recibirnos esta noche; a ICE HSI Wilmington, Madrid, Brasilia y París por su excelente desempeño en esta investigación, como también la tremenda asistencia prestada por nuestros socios en la fiscalía federal en el distrito de Delaware, sin quienes la repatriación de hoy no hubiese sido posible”, añadió Erichs.

El retorno de la carta fue la culminación de una investigación de propiedad cultural de siete años dirigida por la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) de ICE. Esta comenzó en 2011 cuando ICE HSI Wilmington (Del.) y la fiscalía federal de Delaware recibieron una pista señalando que varias reproducciones originales manualmente impresas en el siglo XV de la carta de Colón habían sido robadas de varias bibliotecas europeas y reemplazadas con falsificaciones sin el conocimiento de funcionarios de las bibliotecas o la policía local.

La investigación determinó que la carta de Colón robada de España había sido vendida en noviembre de 2005 por 600,000 euros por dos italianos, comerciantes de libros.

“La ceremonia de esta noche es una exhibición de los enlaces que unen a los Estados Unidos y España", dijo el embajador de España en los Estados Unidos Pedro Morenés. “La cooperación entre la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional y las unidades especiales de la Guardia Civil ha dado gran fruto al garantizar el retorno de propiedad cultural robada a España”, añadió el Embajador Morenés.

En junio de 2012, un especialista en el tema, acompañado por un agente especial de ICE HSI Wilmington, visitó la Biblioteca Nacional de Catalonia en Barcelona y revisó la carta de Colón en posesión de la biblioteca. En ese momento se determinó, en coordinación con autoridades españolas y con el apoyo de ICE HSI Madrid, que la carta en la biblioteca era una falsificación.

En marzo de 2013, se descubrió que la carta de Colón que se creía había sido robada de Barcelona fue supuestamente vendida por 900,000 euros en junio de 2011. Tras extensas negociaciones con la fiscalía federal para el distrito de Delaware, el individuo en posesión de la carta transfirió voluntariamente su custodia a agentes especiales de ICE HSI, la cual entonces fue traída a Wilmington, Delaware en febrero de 2014 para más análisis. En marzo de 2014, un especialista en el tema evaluó la carta y determinó que el documento era “fuera de toda duda” la original robada de la Biblioteca Nacional de Catalonia.

Además, otros expertos realizaron una serie de pruebas de imagen digital no invasivas que determinaron, entre otras cosas, el uso probable de un agente químico para blanquear la tinta del sello de la Biblioteca Nacional de Catalonia y que las fibras del papel de la carta de Colón edición Plannck II de Catalonia habían sido alteradas de su estado original donde los sellos habían estado previamente.

“La recuperación de esta carta de Colón edición Plannck II en nombre del Gobierno español ejemplifica no sólo la importancia de asociaciones de agencias federales en estas investigaciones complicadas, sino también la estrecha coordinación que existe entre agencias del orden público estadounidenses y extranjeras”, dijo el fiscal federal David C. Weiss. “Es un verdadero honor devolverle este documento de importancia histórica a España - su dueña legítima. Felicito los esfuerzos tenaces de los agentes especiales de ICE HSI y los abogados del Departamento de Justicia que se dedican a la recuperación de artefactos culturales robados de alrededor del mundo”.

ICE le ha devuelto aproximadamente 8,000 artefactos a más de 30 países desde 2007, incluyendo pinturas de Francia, Alemania, Polonia y Austria; manuscritos del siglo XV-XVIII de Italia y Perú; artefactos culturales de China y Camboya; dos fósiles de dinosaurio Baatar de Mongolia; antigüedades y objetos de la era de Saddam Hussein devueltos a Irak; artefactos antiguos, incluyendo una mano de una momia, a Egipto; y, recientemente, sellos reales valorados en $1,500,000 a la República de Corea.

El Programa de Propiedad Cultural, Arte y Antigüedades es único en el portafolio de ICE HSI.

El retorno de patrimonio cultural saqueado y obras de arte robadas a una nación no sólo promueve buena voluntad con gobiernos y ciudadanos extranjeros, sino que también protege significativamente el patrimonio cultural mundial y el conocimiento de civilizaciones pasadas.

El robo y tráfico de patrimonio cultural y arte es una tradición tan antigua como las culturas que estos representan. Lo que ha cambiado es la habilidad de los piratas culturales de adquirir, transportar y vender valiosa propiedad cultural y arte de una manera rápida, fácil e imperceptible. Estos delincuentes operan a escala mundial sin respeto por las leyes, fronteras, nacionalidades o importancia de los tesoros que trafican.

Leyes federales de importación le dan a ICE HSI la autoridad para tomar un papel principal en la investigación de delitos relacionados con la importación y distribución ilícita de propiedad cultural y arte. Además, leyes de aduana le permiten a ICE HSI incautar propiedad cultural y arte que han sido traídos a los Estados Unidos ilegalmente, especialmente cuando dichos objetos han sido reportados perdidos o hurtados.

Aprenda más sobre las investigaciones de propiedad cultural, arte y antigüedades de ICE. Se les urge a miembros del público que posean información sobre propiedad cultural presuntamente hurtada que llamen a la línea de denuncias libre de costo al 1-866-DHS-2-ICE o que completen el formulario para pistas en línea.

Con el apoyo del Centro de Patrimonio Cultural (CHC, por sus siglas en inglés) del Departamento de Estado (DOS, por sus siglas en inglés) y en colaboración con el Instituto Smithsonian, ICE HSI ha capacitado a cientos de agentes especiales, investigadores y abogados sobre propiedad cultural. En estos talleres, científicos y expertos proveen instrucción sobre el manejo, la documentación, almacenaje y fotografía de diferentes tipos de artefactos —mientras abogados y agentes especiales de ICE HSI capacitan a oficiales de aduana, compañeros agentes y fiscales sobre métodos investigativos.

Destacados: Casos de Artefactos Culturales de la 2^a Guerra Mundial

El retorno de patrimonio cultural saqueado u obras de arte robadas promueve buena voluntad con gobiernos y ciudadanos extranjeros.

Obras de arte robadas, antigüedades saqueadas, artefactos adquiridos fraudulentamente – estas son bajas de la guerra que son poco conocidas. Cuando el régimen nazi tomó la costumbre de saquear obras de arte y otros tipos de propiedad cultural durante el Holocausto, la pérdida de otras obras durante la Segunda Guerra Mundial fue atribuida a tropas soviéticas y hasta soldados estadounidenses. En los años transcurridos, la tecnología ha facilitado el movimiento de estos artículos invaluables alrededor del mundo por parte de ladrones y traficantes. Por tal razón, la investigación propiedades culturales perdidas o saqueadas y el retorno de ellas a sus países de origen son una parte importante de la misión diversa de ICE.

ICE, la agencia investigativa más grande del Departamento de Seguridad Nacional, tiene una unidad especial conocida como el Programa de Propiedad Cultural, Arte y Antigüedades, el cual coordina investigaciones del Centro Nacional de Coordinación de Derechos de Propiedad Intelectual en Virginia. La unidad trabaja estrechamente con el Grupo de Recuperación de Arte del Holocausto y Unidad de Patrimonio Cultural del Departamento de Estado.

Nuestros investigadores y agregados especialmente capacitados en más de 40 países no sólo se asocian con gobiernos, agencias y expertos que comparten nuestra misión para proteger estos artículos, sino también capacitan a los investigadores de otras naciones y agencias sobre cómo encontrar, autenticar y aplicar medidas de la ley para recuperar estos artículos cuando emergen en el mercado. Leyes de aduana le permiten a ICE incautar tesoros nacionales, especialmente si ellos han sido reportados perdidos o robados. ICE trabaja con expertos para autenticar los artículos, determinar sus verdaderos dueños y devolverlos a sus países de origen.

A continuación, unos pocos ejemplos de los esfuerzos realizados por ICE y nuestro predecesor, el Servicio de Aduanas de EE. UU., para devolverle valiosas obras de arte y propiedad cultural a sus propietarios legítimos.

Primer plano de las páginas del Diario de Rosenberg

El 7 de noviembre, el Diario de Rosenberg fue fotografiado y escaneado en el Museo Hagley en Wilmington, Del. bajo la supervisión del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, Departamento de Seguridad Nacional

En 1999, el Servicio de Aduanas de EE. UU. (antigua agencia de la cual surgió ICE) incautó el “Retrato de Wally” del Museo de Arte Moderna en Manhattan como presunta obra de arte robada. El retrato es una obra realizada por el artista austríaco Egon Schiele y fue traída a los Estados Unidos para una exhibición. La pintura de óleo fue robada por los nazis de la vienesa Lea Bondi, dueña de una galería de arte, durante la Segunda Guerra Mundial. Luego de la guerra, la pintura fue adquirida por el Museo Leopold. Este caso, en colaboración con la fiscalía federal para el distrito sur de Nueva York, fue resuelto el 20 de julio de 2010, cuando el Museo Leopold acordó pagarle $19 millones al patrimonio Bondi.

Retrato de Wally

Once pinturas de óleo que fueron tomadas de la Ciudad de Pirmasens durante la Segunda Guerra Mundial por un soldado estadounidense fueron entregadas a representantes de Pirmasens durante una “ceremonia de envío” en julio. El museo de la ciudad había guardado las pinturas, las cuales incluían obras realizadas por el pintor local Heinrich Buerkel (1802-1869), en un refugio antiaéreo debajo de una escuela. Aproximadamente 50 pinturas estaban perdidas cuando el museo fue a recuperarlas. Tras la muerte del soldado, familiares contactaron a agentes de ICE, quienes incautaron las pinturas en marzo de 2010. Las pinturas serán repatriadas al Museo Pirmasens en Alemania este otoño.

Pinturas al Museo Pirmasens

Esta pintura, la cual le pertenecía antiguamente al distribuidor de arte alemán Max Stern, fue descubierta por investigadores encubiertos de ICE en una galería de arte en Manhattan. El retrato, valorado en $60,000, fue creado en 1932 por un artista en los Países Bajos. Stern fue forzado por los nazis a vender esta pintura, junto con otras 200 de sus obras de arte y renunciar a las ganancias de las ventas. Stern huyó de Alemania y eventualmente se asentó en Canadá. ICE incautó la pintura y la devolvió al patrimonio de Stern en una ceremonia de repatriación el 21 de abril de 2009. Este retrato también condujo a la recuperación de una pintura de óleo del siglo XVI, “San Jerónimo” —otra de las obras maestras de Stern robadas por los nazis.

Retrato de un Músico Tocando una Gaita

El 9 de noviembre de 2009, ICE le devolvió una Biblia al Centro Comunitario Judío de Viena en el 71º aniversario del Kristallnacht o Noche de los Cristales Rotos, cuando el Gestapo coordinó un ataque contra la gente judía y sus propiedades. La Biblia, perdida por sus dueños judíos esa noche, es de dos volúmenes e incluye obras de académicos que se remontan al siglo XI.

Biblia Hebrea del Siglo XVI

Un retrato de una niña pequeña en un vestido azul al lado de su conejo mascota en la casa de invierno de su familia en Ohain, Bélgica, fue pintada por Antoine “Anto” Carte, un artista belga, en 1932. Cuando las fuerzas nazis invadieron a Bélgica, la familia se vio obligada a huir, abandonando su hogar y todas sus pertenencias. Un agente de ICE fue alertado de que esta estaba siendo ofrecida por el internet por una galería de arte de Long Island, N.Y. en 2009. Un operativo encubierto fue iniciado para localizar la pintura y esta fue incautada de una instalación de almacenamiento de arte en Queens, N. Y. El 1 de diciembre de 2009, ICE le devolvió la pintura al hijo superviviente del sujeto en una ceremonia celebrada en el Museo Judío de Bruselas en Bélgica.

Pintura “Jeune Fille a la Robe Bleue”

En noviembre de 2003, ICE le devolvió un manuscrito hebreo del siglo XIV, robado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, a la Organización Comunitaria Judía de Viena, Austria. El manuscrito es una de las versiones más antiguas del texto cabalístico conocido como “Sepher Yetzirah” y es valorado en aproximadamente $68,000. La investigación comenzó en marzo de 2002, cuando un artículo en un periódico reportó que el manuscrito sería vendido en una casa de subastas en Nueva York. La pesquisa reveló que Aaron Stefansky, un ciudadano estadounidense, había contrabandeado el manuscrito a los Estados Unidos tras habérselo comprado a un distribuidor de antigüedades en Israel. En 2003, el manuscrito fue incautado y Stefansky fue arrestado por cargos aduaneros de contrabando y se declaró culpable.

Manuscrito Hebreo del Siglo XIV

“San Jerónimo”, pintado por el afamado artista italiano Ludovico Carracci en el siglo XVI, se encontraba en la colección privada del prominente distribuidor de arte de Manhattan Richard L. Feigen. Una investigación de ICE reveló que la pintura de óleo le había pertenecido al distribuidor de arte Max Stern, quien fue obligado por los nazis a venderla mediante la Casa de Subastas Lempertz en 1937. Feigen compró la pintura inadvertidamente —valorada en $55,324— cuando fue revendida por Lempertz en 2000.

“San Jerónimo” por Ludovico Carracci

El 19 de julio de 2001, el Servicio de Aduanas de EE. UU. devolvió pinturas históricas que fueron sacadas del Museo Bremen en Alemania hace más de 50 años. Entre las obras se encontraban dibujos realizados por Rembrandt y Jacob van Ruisdael. Según los expertos, la verdadera estrella de la colección es un dibujo del “Baño de una Mujer” de finales del siglo XV realizado por el artista seminal alemán Albrecht Dürer, el cual ha sido valorado en $10 millones. Durante la Segunda Guerra Mundial, los dibujos fueron almacenados para su preservación en un castillo, el cual fue ocupado en 1943 por tropas rusas, quienes se llevaron los dibujos a sus casas. Los dibujos no aparecieron nuevamente hasta el 1993, cuando un museo de bellas artes en Azerbaiyán anunció planes para exhibirlos. El Museo Bremen intentó declarar titularidad, pero la obra fue robada nuevamente del museo de Azerbaiyán antes de que Bremen pudiese afirmar su reclamo. En 1997, menciones de los dibujos volvieron a surgir en Tokio en las oficinas de la e

Dibujos al Museo Bremen

En diciembre de 2000, el Servicio de Aduanas de EE. UU. le devolvió una pintura del siglo XVI realizada por Jacopo de’ Barbari al Museo Weimar en Alemania. La pintura estaba valorada en hasta $400,000. Esta había sido reportada perdida del Castillo Schwartzburg —utilizado durante la Segunda Guerra Mundial para almacenar obras de arte de forma segura— en 1945. Soldados estadounidenses luego ocuparon el castillo durante la guerra, y al concluir los enfrentamientos, oficiales del museo concluyeron que la obra de arte había sido robada por tropas estadounidenses.

Pintura de’ Barbari del Siglo XVI

Casos Recientes

ICE le devuelve esqueletos, huevos de dinosaurio a Mongolia

En abril de 2016, ICE HSI le devolvió una variedad de esqueletos y otros fósiles de dinosaurio al Gobierno de Mongolia en Nueva York. Los fósiles fueron recuperados por ICE HSI como resultado de investigaciones en Wyoming y Nueva York. Leyes mongolas de patrimonio prohíben la exportación de fósiles de dinosaurio, como también la posesión privada de esos artículos. Las piezas retornadas incluyen esqueletos casi completos de Bactrosaurus, Protoceratops y Psittcosaurus, un nido de huevos de Protoceratops y los cráneos de un Alioramus y un Psittcosaurus.

"Una repatriación exitosa requiere extensa cooperación entre todas las partes involucradas, la cual es recompensada con el conocimiento de que hemos devuelto lo que le pertenece legítimamente a la gente de Mongolia”.

"La ceremonia de hoy es una demostración excelente de la cooperación entre ICE HSI, nuestros colegas en el Departamento de Justicia y nuestras contrapartes extranjeras con el Gobierno de Mongolia”, dijo Peter T. Edge, director ejecutivo asociado de ICE HSI. “Una repatriación exitosa requiere extensa cooperación entre todas las partes involucradas, la cual es recompensada con el conocimiento de que hemos devuelto lo que le pertenece legítimamente a la gente de Mongolia”.

“Mongolia es el hogar de la reserva mundial más grande de fósiles de dinosaurio, con muchos de estos a la espera de ser hallados”, declaró Robert L. Capers, fiscal federal para el distrito este de Nueva York. “Estamos orgullosos de nuestra participación en la devolución de este rico patrimonio paleontológico a la gente mongola y la toma de estos tesoros culturales de las manos de saqueadores y contrabandistas. Apoyamos a la gente de Mongolia al desestabilizar el comercio internacional de fósiles contrabandeados y devolverlos a su hogar, donde serán estudiados y atesorados”.

“CBP está extremadamente orgullosa de haber jugado un papel importante en el retorno de estos valiosos tesoros nacionales a sus dueños legítimos”, dijo Robert E. Pérez, director de operaciones de campo de CBP Nueva York. “La cooperación de CBP con ICE HSI demuestra la determinación continúa del orden público en Estados Unidos para abordar el tráfico ilegal de artefactos probados”.

“Hace tres años, nosotros celebramos nuestra primera ceremonia de repatriación del esqueleto de un Tarbosaurus bataar (T. bataar). El caso del T. bataar fue único en muchos aspectos. Sobre todo, este sentó la base de una cooperación más fuerte y productiva entre nuestros dos gobiernos en la lucha contra el comercio ilegal de patrimonio cultural, incluyendo fósiles. Gracias a esta productiva cooperación, 23 fósiles de dinosaurio fueron repatriados a Mongolia durante los últimos tres años y ahora estamos presenciando una repatriación de siete fósiles, incluyendo el cráneo de un Alioramus”, declaró Bulgaa, el embajador de Mongolia. “Tomo esta oportunidad, en nombre del Gobierno y la gente de Mongolia, para expresar nuestra más profunda gratitud por el trabajo arduo y dedicación de las agencias del orden público estadounidenses. No tengo la menor duda de que estos esfuerzos fortalecerán aún más nuestros enlaces bilaterales, abriendo nuevas oportunidades y dándole un nuevo ímpetu a nuestra cooperación futura”.

ICE devuelve pintura de Picasso robada valorada en $15 millones

“La Coiffeusse” o “La Peluquera” fue pintada por Picasso en 1911 en óleo sobre lienzo y es un ejemplo del cubismo. La pintura fue exhibida por última vez en 1998 en Múnich y luego devuelta al Museo Nacional de Arte Moderna de París. Fue reportada robada por el museo en 2001, cuando oficiales del museo recibieron una petición de préstamo y no pudieron encontrar la pintura en sus archivos.

ICE devuelve pinturas vinculadas con fraude bancario

ICE le devolvió dos pinturas —“Pintura Moderna con Entretejido Amarillo”, por Roy Lichtenstein y “Figures dans une Structure” por Joaquín Torres García— al Gobierno de Brasil. Las pinturas, las cuales le pertenecían al bancario brasileño Edemarcid Ferreira, fueron contrabandeadas hacia los Estados Unidos desde los Países Bajos en diciembre de 2006. Puede que las pinturas estén vinculadas con delitos financieros cometidos por Ferreira. Él fue condenado en Brasil por delitos contra el sistema financiero nacional y lavado de activos y se encuentra actualmente cumpliendo 21 años en prisión. Juntas, las pinturas están valoradas en $50 millones.

Artefactos precolombinos peruanos

ICE en Miami le devolvió cinco artefactos precolombinos al Gobierno de Perú el 2 de junio de 2010. Los artículos incluyeron dos vasijas de terracota peruanas del periodo 800-1500 d. C., una vasija globular Chimu con pico para servir de 700-1200 d. C., un vaso de terracota policromada de 400-900 d. C. y una vasija con estribo tipo Mochica pintada al estilo fineline de 600-1200 d. C. ICE investigó los artefactos luego de que fuesen anunciados por eBay en 2008. ICE determinó que los artículos eran artefactos precolombinos peruanos legítimos y estaba prohibido sacarlos de Perú.

Un marcapáginas robado que le pertenecía a Hitler

Un marcapáginas de 18 quilates de oro, un regalo de Eva Braun a Adolfo Hitler y propiedad de un museo español, fue devuelto a autoridades españolas por oficiales de ICE en junio de 2010. El marcapáginas había sido robado durante un allanamiento en una casa de subastas de arte en Madrid, España. En 2008, agentes de ICE en Seattle iniciaron una investigación encubierta tras recibir información de que un individuo estaba intentando vender el marcapáginas. El marcapáginas se remonta a febrero de 1943, cuando Braun aparentemente se lo dio a Hitler luego de la derrota de Alemania en la batalla de Stalingrado.

Fósiles chinos de 525 millones de años

ICE le devolvió aproximadamente 100 fósiles antiguos a la República Popular de China en su embajada en Washington el 26 de mayo de 2010. Se determinó que los fósiles eran fósiles paleovertebrados de 525 millones de años por expertos en el Museo Field de Chicago. Un oficial de CBP descubrió los fósiles durante una inspección de rutina en una instalación postal del aeropuerto de Chicago. ICE manejó la investigación y últimamente incautó los fósiles de la era Paleozoica. Autenticadores dijeron que los fósiles procedían del depósito más antiguo de tejidos blandos de animales en cualquier parte del mundo. Leyes chinas prohíben su exportación sin permisos especiales.

Artefactos Maya de El Salvador

El 12 de mayo de 2010, ICE le devolvió docenas de artefactos precolombinos y Maya a la Embajada de El Salvador. ICE y la Policía Nacional Civil de El Salvador confiscaron los artefactos mientras trabajaban juntos en su primera investigación conjunta, la cual inició luego de que los artículos fuesen descubiertos publicados para su venta en un sitio de subastas por internet. Un oficial de CBP en Miami interceptó los artículos en 2007, cuando lo que aparentaban ser artefactos precolombinos estaban siendo enviados a Alabama. Tras una extensa investigación conjunta, ICE devolvió los artículos incautados en los Estados Unidos; mientras El Salvador pudo enjuiciar al hombre y esposa que estaban intentando venderle los artículos ilegalmente a compradores en varios países, tanto en El Salvador como por internet.

Cráneos peruanos

ICE le devolvió 12 cráneos humanos que se remontan al 640-890 d. C. a Perú el 7 de abril de 2010. Estos habían sido parte de un envío de lo que aparentaban ser cerámicas que viajaron por avión desde Perú para un cliente en Miami en 2003.

El envío, marcado como “regalos”, no fue reclamado y fue subastado como cerámicas. Luego, una tienda minorista de descuentos compró los bienes en caja y los envió por tren a un almacén en Cleveland. Se descubrió que estos contenían cráneos humanos cuando dos trabajadores del almacén accidentalmente dejaron caer la caja y rompieron un molde que contenía un cráneo. Los empleados notificaron a ICE, resultando en una investigación.

Pintura Klee

El 24 de marzo de 2010, ICE le devolvió una pintura de óleo del siglo XX al Art Loss Register (Registro de Arte Pérdida, en inglés), la cual fue robada en 1989 de la Galería de Arte Marlborough en Manhattan. “Bildnis in der Laube” (Retrato en el Jardín, 1930) fue creado por Paul Klee, un pintor suizo de origen alemán aclamado mundialmente que pintó más de 500 obras de arte. Agentes de ICE Nueva York recuperaron la pintura Klee de Landau Fine Art Inc., una galería en Montreal, Canadá. El dueño de la galería al final le entregó la pintura a ICE luego de que él descubriera que había sido robada.

El público, el Gobierno e instituciones privadas usualmente ayudan a ICE HSI en la identificación, investigación y enjuiciamiento de propiedad cultural que ha sido traficada ilegalmente. Si tiene información sobre el comercio ilegal de propiedad cultural o arte, llame a la Línea para Pistas de ICE HSI al 1-866-DHS-2-ICE o envíe pistas en línea.

Sarcófago egipcio

Un antiguo sarcófago egipcio fue devuelto a la República Árabe de Egipto por oficiales de ICE y CBP el 10 de marzo de 2010 en la Sociedad de National Geographic en Washington D.C.

Un oficial de CBP en Miami examinó el ataúd de madera por preocupaciones agrícolas durante una inspección rutinaria de bienes ingresando a los Estados Unidos —le preocupaba que pudiese que el ataúd requiriese un permiso. El oficial refirió el artículo a ICE para su investigación.

ICE pudo rastrear la venta del sarcófago a un ciudadano estadounidense, quien no era un intermediario ni comerciante de arte. Debido a la ausencia de una procedencia creíble, el artículo fue incautado y devuelto a Egipto de conformidad con sus leyes de patrimonio cultural.

Pendiente ruso de Pedro el Grande

ICE le devolvió un pendiente de plata grabado con la imagen de Pedro el Grande a autoridades rusas en Moscú el 4 de marzo de 2010. Pedro el Grande sirvió como Zar de Rusia desde 1682 hasta 1725. Se cree que el pendiente grabado, el cual pesa aproximadamente dos gramos, fue hecho por artesanos en Rusia a finales del siglo XVIII o siglo XIX. Este pendiente se encontraba entre otros 1,200 artículos históricos vinculados con Pedro el Grande que fueron dados al Museo Estatal del Ermitage en San Petersburgo, Rusia en 1947. En 2006, el museo anunció que más de 200 artículos de su colección permanente, incluyendo el pendiente de plata, habían sido robados. Las autoridades rusas contactaron a ICE luego de descubrir que un comerciante de antigüedades en Seattle estaba vendiendo un pendiente que era muy similar al robado. Agentes de ICE en Washington pudieron recuperar el pendiente y entregarlo para un análisis forense por expertos del Museo del Kremlin de Moscú.

ICE le devuelve artefactos y antigüedades a la Embajada de Irak

El 25 de febrero de 2010, los Estados Unidos le devolvió seis artefactos iraquíes al Gobierno de Irak tras una investigación por parte de ICE. Los artículos variaban desde el antiguo pasado de Irak hasta su reciente historia política. Estos incluían un cono base de barro babilonio, del 2100 a. C.; un cono base de bronce sumerio y una tableta de piedra con inscripción, del 2500 a. C. al 1800 a. C.; una moneda iraquí, del 250 a. C.; aretes de oro neoasirios del siglo VIII-VII a. C.; y un AK-47 con la imagen de Saddam Hussein que puede que haya sido un regalo dado a sus seguidores más cercanos.

ICE anuncia el decomiso de una obra de arte de Pissarro como propiedad robada

El 12 de enero de 2010, ICE anunció el decomiso de una obra por el artista Camille Pissarro conocida como “Le Marché”, tras un juicio por jurado que duró una semana. ICE incautó “Le Marché” de Sotheby's Nueva York en noviembre de 2006. En 1981, esta fue robada por Emile Guelton, quien salió del Museo Faure en Aix-les-Bains, Francia, con la obra debajo de su chaqueta. En 1985, Guelton vino a una galería de arte en San Antonio, Texas y le pidió al dueño de la galería, Jay Adelman, que vendiera “Le Marché” por $8,500. A principios de 2003, Davis le consignó “Le Marché” a Sotheby's para una subasta en la cual Sotheby's estimó que el precio de subasta variaría entre $60,000 y $80,000. Luego de que Sotheby's preguntara por información de procedencia de la obra de arte, la información de Guelton apareció en el catálogo de subastas —dirigiendo a oficiales franceses a localizarlo, contactarlo y entrevistarlo. Guelton confirmó que él conocía a Adelman, estaba viviendo en Texas en 1985, envió un contenedor con obras de arte desde Francia hacia los Estados Unidos en 1984 y vendió las pinturas de Adelman.

ICE le devuelve artefactos religiosos robados a Perú

El 11 de diciembre de 2009, ICE le devolvió al Gobierno peruano ocho artefactos religiosos/culturales. Los artefactos, los cuales fueron incautados en 2007 y 2008, incluían dos estatuas de madera pequeñas, una estatua de metal, dos pendientes, un crucifijo, una pintura y vestiduras de la Iglesia. En 2007, el Gobierno peruano contactó a ICE sobre la presunta venta ilegal de propiedad cultural peruana en los Estados Unidos. ICE investigó y obtuvo información de que un residente de Miami presuntamente estaba vendiendo los artículos en eBay. ICE incautó un cofre lleno de vestiduras de la Iglesia de oro y plata del siglo XVIII. En 2008, oficiales de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) en el Aeropuerto Internacional de Miami se encontraron con el mismo residente de Miami tras su llegada de Perú. Una inspección del equipaje del individuo reveló múltiples artículos que se creen formaban parte del patrimonio cultural de Perú. Oficiales de CBP retuvieron todos los artículos y contactaron a ICE.

ICE le devuelve artefactos robados a Italia

El 2 de diciembre de 2009, ICE le devolvió artefactos culturales, incluyendo una crátera de columnas (vasija de gran capacidad) corintia y un mural al fresco de Pompeya, al Gobierno de Italia. La crátera de columnas se remonta al 580-570 a. C. Agentes de ICE la recuperaron de la casa de subastas Christie's en junio de 2009. La investigación sobre la crátera de columnas corintia reveló que puede ser que esta haya sido introducida ilegalmente al mercado de arte en 1985. El mural al fresco estaba localizado en una oficina de excavación en Pompeya entre 1903 y 1904 y fue reportado como robado hace 12 años. Este mural al fresco, el cual había sido sujeto de una búsqueda internacional por parte de INTERPOL, fue localizado por el Art Loss Register (Registro de Arte Pérdida, en inglés) de Nueva York, el cual lo trajo a la atención de autoridades italianas e ICE.

Más de 60 artefactos precolombinos devueltos a Colombia

El 8 de julio de 2008, en una ceremonia en Miami, ICE le devolvió al Gobierno colombiano 60 artefactos que fueron incautados durante una investigación conjunta de 2005 con la Oficina del Alguacil del Condado de Broward, FL. Los artefactos, los cuales incluían cerámica antigua, piezas de oro y esmeraldas, algunas del 500 a. C., fueron robadas de Colombia e introducidas de contrabando a Estados Unidos. Las edades y autenticidad de los artefactos fueron confirmadas por la Dra. Carol Damian de la Universidad de Florida. Agentes de ICE arrestaron y acusaron al nacional italiano de 66 años, Ugo Bagnato, de vender y recibir bienes robados. Él fue condenado y cumplió 17 meses en prisión federal, pena tras la cual él fue deportado.

Gran depósito contrabandeado de fósiles raros enviado de vuelta a Argentina

El 10 de mayo de 2008, la secretaria adjunta de seguridad nacional para ICE Julie L. Myers le devolvió más de 8,100 libras de fósiles raros a Argentina. El Dr. José Nun, ministro de cultura y el Dr. Leonardo Salgado, del Museo de Geología y Paleontología, aceptaron las antigüedades en nombre de la gente argentina. Los raros fósiles prehistóricos habían sido removidos ilegalmente de Argentina y traídos a los Estados Unidos. El depósito, el cual incluía piñas de pino prehistóricas y huevos de dinosaurio, había sido incautado dos años antes por agentes de ICE en una exhibición de joyas y minerales en Tucson, Arizona. El retorno de los fósiles envía un mensaje importante sobre los esfuerzos internacionales continuos para combatir el tráfico de artefactos culturales y especímenes prehistóricos.

Estados Unidos arresta, condena a piloto del ejército estadounidense por traficar antigüedades egipcias robadas

El 6 de febrero de 2008, ICE anunció el arresto de Edward George Johnson, un piloto de helicóptero activo en el ejército estadounidense, por cargos relacionados con su venta de antigüedades egipcias robadas. A finales de septiembre de 2002, aproximadamente 370 artefactos predinásticos fueron robados del Museo Ma'adi cerca de El Cairo, Egipto. Los artefactos, remontándose al 3000 a. C. o antes de este, fueron descubiertos originalmente durante una excavación en Egipto en las décadas de 1920 y 1930. Johnson fue acusado de un cargo de transportación de propiedad robada y un cargo de fraude electrónico. Él se declaró culpable de posesión de propiedad robada y fue condenado en septiembre de 2008 a 18 meses de libertad condicional.