Coordinadora de red de contrabando de menores no acompañados admite haber conspirado para contrabandear a una niña pequeña desde México tras investigación de HSI Laredo y socio

LAREDO, Texas — Una mujer del sur de Texas se declaró culpable de contrabandear a una niña hacia Estados Unidos con fines de lucro tras una investigación realizada por la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) y sus socios del orden público.

Vanessa Valadez, de 23 años, se declaró culpable el 20 de septiembre. Según documentos judiciales, de agosto a septiembre de 2023, Valadez y otros miembros de la familia operaron una red de contrabando de niños que trabajaba para llevar a niños no ciudadanos de Nuevo Laredo, México, a Estados Unidos. Todos los niños eran menores de cinco años. En la noche del 19 de septiembre de 2023, miembros de la red de contrabando recogieron a una niña pequeña de una casa escondite que operaban los miembros de la organización. Cómplices contrabandearon a la niña a través de la frontera y se la entregaron a Valadez en el centro de Laredo. Luego, cómplices llevaron a la niña más lejos dentro de Estados Unidos y se la entregaron a personas desconocidas.

El 21 de septiembre de 2023, miembros de la red de contrabando intentaron transportar a otra niña pequeña. Sin embargo, oficiales los interceptaron tras una inspección fronteriza de rutina en el puente Juárez Lincoln en Laredo. Para llevar a cabo su plan, los cómplices sedaron a la niña con gomitas de melatonina y utilizaron un certificado de nacimiento obtenido ilegalmente para engañar a las autoridades y hacerles creer que la niña era un familiar.

La red de contrabando había intentado transportar de manera similar a al menos otras cuatro niñas hacia Estados Unidos —tres de las cuales aún no han sido identificadas y se desconoce su paradero. Miembros de la red de contrabando obtuvieron certificados de nacimiento de niños ciudadanos estadounidenses para hacerse pasar por una unidad familiar en los puertos de entrada a Estados Unidos. En ocasiones, miembros de la red de contrabando utilizaron gomitas de melatonina para sedar a al menos un niño para garantizar el éxito del intento de contrabando.

La investigación reveló que uno de los cómplices envió un mensaje de texto y una imagen que mostraba a una niña inconsciente con la leyenda: “La noquiamos con unas gomitas”.

Los cómplices Ana Laura Bryand, 47 años, de Dallas; su sobrina Kayla Marie Bryand, 20 años, de Laredo; José Eduardo Bryand, 43 años, de Laredo; Nancy Guadalupe Bryand, 44 años, de Laredo; y Lizeth Esmeralda Bryand Arredondo, 32 años, de México, se declararon culpables previamente de su participación en la conspiración.

La juez federal de distrito Marina García Marmolejo impondrá una sentencia el 8 de enero de 2025. En ese momento, Valadez enfrenta hasta 10 años en prisión y una posible multa máxima de $250,000.

El fiscal federal auxiliar especial para el Distrito Sur de Texas, Terence A. Check Jr., está a cargo del caso con la asistencia del fiscal federal auxiliar Michael Makens.

HSI San Antonio continúa abordando la gran amenaza para la seguridad pública que presentan las organizaciones de contrabando humano y su desprecio temerario por la salud y seguridad de las personas que explotan. Para denunciar presuntas actividades de contrabando humano, llame al 866-348-2423.

HSI es la rama investigativa principal del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. (DHS, por sus siglas en inglés), responsable de investigar delitos y amenazas transnacionales, específicamente aquellas organizaciones criminales que explotan la infraestructura global mediante la cual el comercio, los viajes y las finanzas internacionales se mueven. La fuerza laboral de HSI consta de más de 10,000 empleados, asignados a 235 oficinas dentro de Estados Unidos y 93 localidades en el extranjero en 56 países. La presencia internacional de HSI representa la presencia policial investigativa más grande del DHS en el extranjero y una de las presencias internacionales más grandes del orden público estadounidense.