26 arrestados en el sureste de Washington durante operativo encubierto contra pederastas

RICHLAND, Wash. – Un operativo policial multiagencial en un área de tres ciudades en Washington, focalizado en individuos con la intención de explotar sexualmente a niños, resultó en el arresto de 26 sospechosos, incluyendo cinco individuos con acceso a niños que corren el riesgo de ser objetos de abuso.

El operativo, el cual se llevó a cabo entre el 5 y 10 de julio, fue el resultado de una investigación por parte del Equipo de Trabajo para Menores Desaparecidos y Explotados (MECTF, por sus siglas en inglés) de la Patrulla Estatal de Washington (WSP, por sus siglas en inglés) incluyendo la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés).

Agentes encubiertos se comunicaron en línea con individuos interesados en abusar sexualmente de niños mediante varios sitios web. Los agentes recibieron cientos de respuestas de posibles autores, quienes acordaron encontrarse con detectives encubiertos que se estaban haciendo pasar por niños a fin de participar en actividades sexuales.

“Los niños se vuelven cada vez más vulnerables ante depredadores sexuales debido al crecimiento del internet,” dice el Jefe Principal de WSP John R. Batiste. “Gracias al trabajo arduo de nuestros agentes y fiscales socios es que somos capaces de hacer que nuestras comunidades en Washington sean más seguras para nuestras familias.”

Investigaciones de seguimiento se encuentran en curso para identificar a niños víctimas y hacer arreglos para que se les provea la asistencia apropiada por cualquier abuso al que estas víctimas pudiesen haber sido expuestas. Los delitos investigados varían entre intento de violación sexual de un niño hasta comunicarse con un menor con fines inmorales.

Este es el octavo operativo de este tipo en el estado de Washington desde agosto de 2015. MECTF, un asociado del Equipo de Trabajo de Delitos Cibernéticos contra Niños (ICAC, por sus siglas en inglés), incluye socios del orden público federales, estatales y locales. La serie “Operación Niñera en la Red,” llevada a cabo a través de Washington, ha resultado en un total de 115 arrestos y la identificación y rescate de 21 víctimas.

Este caso fue investigado en colaboración con MECTF de la Patrulla Estatal de Washington; el Equipo de Trabajo ICAC de la región sureste; el Departamento de Policía de Richland; el Departamento de Policía de Kennewick; la Oficina del Alguacil del Condado de Benton; la fiscalía de los condados de Olympia y Benton; la Fiscalía General del Estado de Washington; la Patrulla Estatal de Washington y la Fiscalía Federal del Distrito Este de Washington.

Esta investigación fue realizada bajo la Operación Depredador de HSI, una iniciativa internacional para proteger a niños de depredadores sexuales. Desde el lanzamiento de la Operación Depredador en 2003, HSI ha arrestado a más de 16,000 individuos por delitos contra menores, incluyendo la producción y distribución de pornografía infantil en línea, viajar al extranjero para tener relaciones sexuales con menores y tráfico sexual de niños. En el año fiscal 2016, más de 2,600 depredadores de niños fueron arrestados por agentes especiales de HSI bajo dicha iniciativa y más de 800 víctimas fueron identificadas o rescatadas.

HSI le exhorta al público que denuncie presuntos depredadores de menores y cualquier actividad sospechosa mediante su Línea para Pistas gratuita al 1-866-DHS-2-ICE o completando su formulario para pistas en línea. Ambos son manejados por investigadores en todo momento. Si se encuentra fuera de los Estados Unidos o Canadá, debe llamar al 802-872-6199. Usuarios con deficiencias auditivas pueden llamar TTY 802-872-6196.

Presunta explotación sexual de menores o niños desaparecidos también pueden denunciarse o reportarse al Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, un socio de la Operación Depredador, mediante su línea gratuita 1-800-THE-LOST las 24 horas al día.

HSI es un miembro fundador del Equipo de Trabajo Global Virtual, una alianza internacional de agencias del orden público y socios en el sector privado que trabajan juntos para prevenir y disuadir la explotación de menores en línea.