Antigua maestra del DOE Puerto Rico declarada culpable de explotación infantil
SAN JUAN, Puerto Rico — Tras una pesquisa por parte de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés), una antigua maestra del Departamento de Educación de Puerto Rico (DOE) fue declarada culpable de un cargo de transportación de un menor con la intención de participar en actividad sexual criminal. El juez federal superior de distrito Daniel R. Domínguez presidió el juicio.
Según la evidencia presentada en el juicio, Yaira Cotto Flores, 28, de San Lorenzo, transportó a uno de sus estudiantes de inglés a un motel local el 1 de marzo de 2016 con la intención de participar en conducta sexual criminal. Según registros del tribunal, la antigua maestra y el estudiante de 14 años se conocieron al comienzo del año escolar y la acusada le dio a la víctima varios regalos, incluyendo un kit para tratamiento de acné, un collar y un reloj de pulsera.
“Estas alegaciones son especialmente perturbadoras dada la posición de confianza que la acusada ha ocupado”, dijo Orlando Báez, agente especial encargado interino de HSI San Juan. “Identificar a personas que violan sus posiciones de confianza pública al contribuir a la explotación de niños es una prioridad principal para HSI. Cualquiera que se dirija a niños para su explotación sexual se debe considerar a sí mismo como objetivo de HSI y nuestros socios del orden público, sin importar quien sea. Tenemos la obligación de proteger a los más vulnerables en nuestra sociedad que no pueden protegerse a sí mismos”.
“El jurado encontró a la Srta. Cotto Flores culpable de robarle la inocencia a un niño”, dijo la fiscal federal para el distrito de Puerto Rico, Rosa Emilia Rodríguez Vélez. “Confiamos en que los maestros sirvan como ejemplos para nuestros niños y que protejan su bienestar. Como esta condena deja claro, cuando esa confianza sea violada, habrá serias consecuencias”.
El caso fue procesado por la fiscal federal auxiliar Elba Gorbea. La acusada enfrenta una pena mínima obligatoria de 10 años en prisión. La audiencia de sentencia está pautada para el 27 de agosto a las 10:00 a. m.
Esta investigación fue realizada bajo la Operación Depredador de HSI, una iniciativa internacional para proteger a niños de depredadores sexuales. Desde el lanzamiento de la Operación Depredador en 2003, HSI ha arrestado a más de 16,000 individuos por delitos contra menores, incluyendo la producción y distribución de pornografía infantil en línea, viajar al extranjero para tener relaciones sexuales con menores y tráfico sexual de niños. En el año fiscal 2016, más de 2,600 depredadores de niños fueron arrestados por agentes especiales de HSI bajo dicha iniciativa y más de 800 víctimas fueron identificadas o rescatadas.
HSI le exhorta al público que denuncie presuntos depredadores de menores y cualquier actividad sospechosa mediante su Línea para Pistas gratuita al 1-866-DHS-2-ICE o completando su formulario para pistas en línea. Ambos son manejados por investigadores en todo momento. Si se encuentra fuera de los Estados Unidos o Canadá, debe llamar al 802-872-6199. Usuarios con deficiencias auditivas pueden llamar TTY 802-872-6196.
Presunta explotación sexual de menores o niños desaparecidos también pueden denunciarse o reportarse al Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, un asociado de la Operación Depredador, mediante su línea gratuita 1-800-THE-LOST las 24 horas al día.
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