Cándido López Lebrón es arrestado, acusado de explotación infantil y tráfico sexual de niños
SAN JUAN, Puerto Rico — Un gran jurado federal en el Distrito de Puerto Rico emitió una formulación de cargos acusando a Cándido López Lebrón, de 59 años, de tráfico sexual de niños. El Servicio Investigativo de la Guardia Costera de Estados Unidos dirigió la investigación con la ayuda del Departamento de Seguridad Nacional.
Según documentos del tribunal, desde noviembre de 2022 hasta diciembre de 2023, López Lebrón reclutó, instigó, albergó y transportó a una niña de entre 11 y 12 años para tener sexo comercial. El acusado utilizó un teléfono móvil y un servicio de mensajería instantánea por la internet para persuadir, inducir, instigar y coaccionar a la niña a participar en actividades sexuales.
López Lebrón también está siendo acusado de producir y recibir material de abuso sexual infantil.
“HSI está comprometida con nuestros niños. Como sociedad, debemos unirnos para proteger a nuestros niños; como agencia, no nos detendremos hasta que cada individuo que cometa un delito contra los más vulnerables sea enjuiciado”, dijo la agente especial encargada de HSI San Juan, Rebecca González Ramos. “El tráfico sexual de niños es una modalidad horrible de trata de personas que requiere la atención de todos. Durante el Mes de Concientización sobre la Trata de Personas, hacemos un llamado a ‘ver algo, decir algo’, alentando a las personas a denunciar cualquier actividad sospechosa. Al crear conciencia y mantenernos alerta, podemos desempeñar un papel vital en la identificación y prevención de estos delitos”.
Si es declarado culpable, el acusado enfrenta un mínimo obligatorio de 15 años hasta cadena perpetua en prisión. Un juez de un tribunal federal de distrito determinará cualquier sentencia después de considerar las directrices para la imposición de penas de EE. UU. y otros factores legales.
La fiscal federal auxiliar Daynelle Álvarez Lora de la Unidad de Explotación Infantil e Inmigración está procesando el caso.
“Aquellos que se dediquen a la explotación infantil, incluyendo el tráfico sexual de niños y la posesión de material de abuso sexual infantil, rendirán cuentas por su conducta criminal”, dijo el fiscal federal para el Distrito de Puerto Rico, W. Stephen Muldrow. "Felicito al equipo de la fiscalía y a nuestros socios del orden público que trabajan incansablemente para garantizar que estos acusados rindan cuentas por sus delitos".
“La acusación de Cándido López Lebrón por tráfico sexual de niños es un testimonio poderoso de nuestro compromiso inquebrantable con proteger a los más vulnerables de nuestra sociedad. Este esfuerzo conjunto entre el Servicio Investigativo de la Guardia Costera y nuestros socios federales, estatales y locales resalta nuestra determinación y compromiso con investigar actos criminales que se extienden más allá de la costa”, dijo el agente especial a cargo del Servicio Investigativo de la Guardia Costera, Matthew J. Margelot. "Estamos dedicados a servir y salvaguardar esta comunidad al garantizar la seguridad y el bienestar de nuestros niños".
Este caso es parte del Proyecto Niñez Segura, una iniciativa nacional lanzada por el Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) en mayo de 2006 para luchar contra la epidemia creciente de explotación sexual y abuso de menores. Encabezado por fiscalías federales y la Sección de Explotación Infantil y Obscenidad del DOJ, el Proyecto Niñez Segura reúne recursos federales, estatales y locales para mejor localizar, capturar y enjuiciar a individuos que explotan a menores mediante la internet, como también identificar y rescatar a víctimas. Para más información sobre el Proyecto Niñez Segura, por favor visite justice.gov/psc (en inglés).
Una formulación de cargos es sólo una alegación y todo acusado se presume inocente hasta que y si se demuestra que es culpable más allá de una duda razonable en un tribunal judicial.
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