ICE gira en torno a la lucha contra el fraude relativo a la vacuna del COVID-19 con el lanzamiento de Operación Promesa Robada 2.0

WASHINGTON — El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) se está preparando para un aumento anticipado en el fraude relacionado con las vacunas y los tratamientos para el COVID-19. En respuesta a esto, la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) de ICE ha lanzado Operación Promesa Robada 2.0, la próxima fase en los esfuerzos estratégicos para identificar y prevenir la producción, venta y distribución de drogas y productos no aprobados o no autorizados para el COVID-19.

ICE HSI ha estado trabajando activamente con muchas empresas farmacéuticas líderes que están desarrollando vacunas y tratamientos actualmente.

Basándose en las tendencias actuales y mediante datos de inteligencia fiables, agentes especiales anticipan que organizaciones criminales continuarán adaptándose y capitalizando la demanda pública de acceso a vacunas y tratamientos mientras son desarrollados y aprobados. Debido a esto, la agencia espera un aumento en intentos ilícitos de introducir versiones falsificadas de vacunas aprobadas a los mercados estadounidenses y globales.

A pesar de la mortalidad y enfermedad generalizada causada por el COVID-19, muchos individuos y redes criminales continúan explotando la pandemia para ganancias financieras ilegales, utilizando esquemas fraudulentos para obtener, producir, exportar o vender vacunas y productos relacionados falsos, según investigadores.

Para contrarrestar esta amenaza emergente para la seguridad pública, Operación Promesa Robada 2.0 se basará en Operación Promesa Robada, con la meta específica de contrarrestar la amenaza de las vacunas, los tratamientos y los suministros falsificados. ICE HSI hará esto al desestabilizar y desarticular esquemas de fraude, removiendo sitios web y otros mercados en línea ilícitos, además de incautar vacunas y tratamientos falsificados o ilícitos. Como parte de ese esfuerzo, la agencia también está resaltando maneras en que el público puede protegerse a sí mismo contra el fraude involucrando vacunas y tratamientos falsificados. ICE le exhorta al público a visitar ice.gov/es para información adicional.

“Muchas personas, tanto en el gobierno como en la industria, están trabajando arduamente para garantizar que las vacunas sean desarrolladas apropiadamente y, una vez aprobadas, sean distribuidas apropiada y eficientemente mediante una cadena de suministros segura", dijo Steve Francis, director del Centro de los Derechos de Propiedad Intelectual de ICE HSI. "Desde la producción hasta la distribución, estas vacunas requerirán un gran nivel de cuidado y tecnología a través del camino para poder garantizar que éstas sean efectivas cuando alcancen al paciente. El público no debe aceptar nada de una fuente no aprobada, ya que una fuente no aprobada jamás puede garantizar que la vacuna sea legítima o que haya sido guardada y transportada apropiadamente", él dijo.

ICE lanzó la Operación Promesa Robada en abril de 2020 para proteger a la patria de la amenaza creciente y cambiante presentada por el fraude y otras actividades criminales relacionadas al COVID-19. Al 25 de noviembre de 2020, la agencia ha incautado más de $26 millones en ganancias ilícitas; efectuado 170 arrestos; efectuado 148 órdenes de registro; analizado más de 69 ,000 nombres de dominio relacionados con el COVID-19. Trabajando junto con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, más de 1,600 envíos de kits de prueba y otros artículos relacionados etiquetados incorrectamente, fraudulentos, no autorizados o prohibidos han sido incautados.