Abusador de los derechos humanos etíope se declara culpable de obtener ciudadanía estadounidense fraudulentamente al admitir una serie de mentiras en su proceso de naturalización, incluyendo ocultar su participación en persecución durante el "Terror Rojo"

WASHINGTON – Un ciudadano estadounidense naturalizado residiendo en Alejandría, Virginia se declaró culpable hoy de un cargo grave de haber obtenido la ciudadanía estadounidense fraudulentamente. Este caso fue investigado por la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés).

El fiscal general auxiliar Brian A. Benczkowski de la División Penal del Departamento de Justicia, el fiscal federal G. Zachary Terwilliger del distrito este de Virginia y el agente especial encargado (SAC, por sus siglas en inglés) Patrick J. Lechleitner de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en Washington, D.C. hicieron el anuncio.

Mergia Negussie Habteyes, 58, se declaró culpable de un cargo de solicitar la naturalización contrario a la ley ante el juez federal de distrito T.S. Ellis III del distrito este de Virginia. Una audiencia de sentencia ante el Juez Ellis está pautada para el 17 de mayo de 2019. Negussie fue imputado en una formulación de cargos entregada por un gran jurado federal en el distrito este de Virginia el 14 de agosto de 2018.

Por su propia admisión, Negussie participó en la persecución de detenidos en Etiopía desde aproximadamente 1977 hasta 1978 durante el “Terror Rojo”, una campaña de violencia brutal durante la cual el consejo militar rector de Etiopía, el Derg, y sus asociados arrestaron, detuvieron extrajudicialmente, interrogaron y torturaron a decenas de miles de miembros, miembros percibidos y seguidores de grupos políticos de la oposición. Negussie lesionó y abusó de detenidos debido a sus opiniones políticas al golpearlos con armas incluyendo correas, varillas y otros objetos, en muchas ocasiones causando cicatrices y lesiones permanentes. Durante estas golpizas, Negussie interrogó a los detenidos sobre sus afiliaciones con el Partido Revolucionario de la Gente Etíope (EPRP, por sus siglas en inglés) y actividades de la oposición por parte del EPRP, el cual era el principal oponente político del Derg en ese momento.

Negussie vino a los Estados Unidos en 1999 luego de decirles una serie de mentiras a oficiales de inmigración estadounidenses durante el proceso de obtener la autoridad para ingresar a los Estados Unidos como un refugiado. Él últimamente se convirtió en un ciudadano estadounidense naturalizado en 2008. Durante su audiencia de declaración de culpabilidad, Negussie admitió específicamente que, durante su entrevista de naturalización juramentada, él declaró falsamente que él nunca había perseguido a personas debido a su opinión política y ocultó que él cometió un crimen o delito por el cual él no fue arrestado. Además, Negussie admitió que él declaró falsamente que él nunca le había proporcionado información falsa o engañosa a un funcionario gubernamental estadounidense mientras solicitaba un beneficio migratorio y que él nunca les había mentido a funcionarios de inmigración estadounidenses para ingresar o ser admitido a los Estados Unidos.

Las representaciones materialmente falsas de Negussie en declaraciones juradas a funcionarios de inmigración estadounidenses resultaron en su solicitación de naturalización contrario a la ley.

“Individuos que participan en este tipo de violaciones de los derechos humanos brutales perpetradas por este acusado no deberían poder encontrar refugio seguro en los Estados Unidos al tergiversarse a sí mismos y su pasado”, dijo el fiscal general auxiliar Benczkowski. “El Departamento de Justicia y sus socios continuarán persiguiendo a aquellos, tal como Negussie, que buscan subvertir el sistema de inmigración y naturalización estadounidense de esta manera”.

“Negussie buscó correr de su pasado al utilizar la decepción para obtener la ciudadanía estadounidense fraudulentamente”, dijo el fiscal federal Terwilliger. “Continuamos comprometidos con la investigación y el enjuiciamiento de casos de inmigración penales, incluyendo aquellos que involucran a violadores de los derechos humanos”.

Una condena resultaría en la revocación automática de la ciudadanía estadounidense de Negussie.

Este caso fue investigado por ICE HSI Washington D.C. con el apoyo del Centro contra Violadores de los Derechos Humanos y Crímenes de Guerra (HRVWCC). El HRVWCC está compuesto por la Unidad contra Violadores de los Derechos Humanos y Crímenes de Guerra de ICE HSI, la Sección de Derecho de los Derechos Humanos de ICE, la Unidad de Derechos Humanos Internacionales de la FBI y HRSP. Fundado en 2009, el HRVWCC dedica mayores esfuerzos del Gobierno a la identificación, el rastreo y el enjuiciamiento de violadores de los derechos humanos en los Estados Unidos, incluyendo aquellos que se conoce o se presume que han participado en persecución, crímenes de guerra, genocidio, tortura, asesinatos extrajudiciales, mutilación genital femenina y el uso o reclutamiento de niños soldados. El HRVWCC aprovecha la experiencia de un grupo selecto de agentes, abogados, especialistas en inteligencia e investigación, historiadores y analistas que dirigen, de una manera más amplia, los esfuerzos policiales del Gobierno contra estos delincuentes.

Este caso fue procesado conjuntamente por el abogado litigante Jamie Perry de HRSP de la División Penal y el fiscal federal auxiliar Alexander Blanchard del distrito este de Virginia, con la asistencia del historiador de HRSP Dr. Christopher Hayden y la asistente jurídica especializada del HRSP Claire Garvin y la asistente jurídica especializada de EDVA Angela Lawrence.

Se les urge a miembros del público que tengan información sobre antiguos violadores de los derechos humanos que se encuentran en los Estados Unidos que contacten a la policía estadounidense mediante la Línea para Pistas de ICE HSI al 1-866-DHS-2-ICE (1-866-347-2423) o mediante su formulario para pistas en línea.